Bahamut Town, Quán bia Keller.

"Kẽo kẹt!"

Cánh cửa quán bia từ từ mở ra. Ngay sau đó, mười thành viên của Tiểu đội tạm thời, do Siegfried dẫn đầu, bước vào trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Hắn không bận tâm đến việc quán bia đang náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đáng sợ ngay khi họ bước vào.

Sau khi lướt mắt qua các vị khách trong quán, Siegfried liếc nhìn Prida, ra hiệu cho hắn dẫn các thành viên khác canh giữ cửa quán, không cho bất kỳ ai ra ngoài.

Ngay lập tức, hắn bước thẳng đến quầy bar trong ánh mắt sợ hãi và căng thẳng của mọi người, mỉm cười với lão chủ quán đầu hói đang ngơ ngác:

"Lão Sheldon, lâu rồi không gặp, dạo này làm ăn thế nào?"

"Ơ, thưa ngài, ngài gặp tôi rồi sao?"

Nghe thấy người lính Đế Quốc này gọi tên mình, lão chủ quán Sheldon vừa nghi hoặc vừa cảm thấy mơ hồ.

Lão căng thẳng đánh giá khuôn mặt của người lính Đế Quốc, không ngừng lục lọi ký ức xem mình đã gặp đối phương khi nào.

Cho đến khi lão nhận ra khuôn mặt của đối phương lại trùng khớp một cách kỳ lạ với gã nông dân quê mùa mà lão đã gặp bảy ngày trước.

Như thể vừa phát hiện ra điều gì đó không thể tin nổi, Sheldon không kìm được mà trợn tròn mắt, giọng điệu đầy vẻ khó tin:

"Ngươi, ngươi là gã nông dân bảy ngày trước đến bán rượu vang cho ta sao?"

Nhận ra thân phận thật sự của người lính Đế Quốc này, Sheldon lập tức giật mình.

Nhưng rất nhanh, trán lão đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Bởi vì, Sheldon nhớ rất rõ, gã nông dân tên Siegfried này, mấy ngày trước từng đến quán bia hỏi lão có thu mua rượu vang tự ủ không.

Nhưng lúc đó, lão thấy đối phương ăn mặc nghèo nàn, không giống người có thể cung cấp rượu chất lượng cao.

Thế là lão chẳng nghĩ ngợi gì, trực tiếp sai người đuổi đối phương ra ngoài.

Sheldon vốn nghĩ cả đời này sẽ chẳng bao giờ còn dính dáng gì đến đối phương nữa.

Nhưng lão tính toán thế nào cũng không ngờ, chỉ chưa đầy một tuần, người này lại tìm đến tận cửa.

Hơn nữa, đối phương còn từ một gã nông dân quèn lột xác thành một người lính Đế Quốc!

Chết tiệt, nếu sớm biết có ngày hôm nay, Sheldon có nói gì cũng sẽ không đuổi đối phương đi vào hôm đó.

Nhưng giờ thì mọi chuyện đã quá muộn!

Lúc này, lòng lão chủ quán Sheldon tràn ngập sự hối hận.

Ngay khi lão định lấy hết tiền trong tủ ra đưa cho đối phương, đồng thời quỳ xuống xin lỗi, cầu xin tên chó Đế Quốc đáng chết này tha cho lão một mạng.

Giây tiếp theo, trong ánh mắt kinh ngạc của lão, Siegfried lại từ từ rút ra một đồng Penny từ túi, rồi đặt lên quầy:

"Cho tôi một ly whiskey, đừng pha nước."

"Ơ, vâng, vâng thưa ngài!"

Nghe vậy, dù không biết đối phương rốt cuộc đang giở trò gì, nhưng Sheldon vẫn vội vàng lấy ra một chai rượu từ quầy.

Sau đó, dưới ánh mắt "lạnh lùng" của Siegfried, lão run rẩy rót đầy một ly cho hắn.

"Cảm ơn."

Nhìn vẻ mặt sợ hãi của lão chủ quán, Siegfried cũng không để tâm.

Sau khi cảm ơn, hắn liền cầm ly rượu, tùy tiện chọn một bàn trống rồi ngồi xuống.

Cảm nhận ánh mắt sợ hãi của mọi người trong quán bia đổ dồn về mình, giây phút này, Siegfried cũng nhận ra tại sao Chuẩn úy John lại chọn hắn để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Khi một người bản địa như hắn khoác lên mình quân phục Đế Quốc, cư dân thị trấn đã sợ hãi đến mức này.

Nếu đổi sang người khác trong đội đến dò la tin tức, cái khí chất sát phạt được tôi luyện trên chiến trường đó, e rằng có thể dọa những người bình thường này sợ đến mức bỏ chạy ngay tại chỗ, thậm chí là tè ra quần!

Trong tình huống đó, đừng nói là dò la tin tức, ngay cả khi chỉ làm một vài hành động bình thường, cũng có thể bị cư dân hiểu lầm là muốn tàn sát.

Tình hình chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ hỗn loạn.

Siegfried cũng biết, nếu hắn cởi bỏ quân phục, thay bằng bộ thường phục để dò la tin tức, độ khó chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Nhưng sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định mặc bộ quân phục này để thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài việc giữ gìn vinh dự này, điều quan trọng nhất là Siegfried muốn dùng hành động của mình để chứng minh Đế Quốc Quân không tàn bạo như lời đồn.

Hơn nữa, chỉ khi xuất hiện với tư cách là một cư dân Vương Quốc đã gia nhập The Empire, hắn mới có thể khuấy động cảm xúc của mọi người.

Từ đó hoàn thành kế hoạch tuyên truyền Tinh thần Maslow.

Chỉ là dù đã sớm lường trước, cư dân Bahamut có thái độ chống đối khá sâu sắc đối với Đế Quốc Quân.

Nhưng lại không ngờ sẽ nghiêm trọng đến mức này.

Mặc dù trước đây bản thân hắn so với họ cũng chẳng khá hơn là bao.

Nhưng may mắn thay, dưới sự dẫn dắt của Tinh thần Maslow, hắn đã tìm thấy con đường tiến lên.

Và bây giờ, cũng đã đến lúc hắn, dưới sự chỉ dẫn của Chuẩn úy John, rải ánh sáng rực rỡ này đến nhiều người hơn!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Siegfried lập tức trở nên kiên định, sau đó hắn dốc một hơi uống cạn ly rượu, rồi bước lên bục giảng trong ánh mắt vừa sợ hãi vừa tò mò của mọi người.

Tiếp đó, hắn hít sâu một hơi, gõ gõ lên mặt bàn trước mặt, rồi trầm giọng nói:

"Chắc hẳn, quý vị ở đây, gần đây ít nhiều cũng đã nghe được tin tức Allied Forces thất bại trên Chiến Trường Walden, The Empire đại thắng rồi chứ."

"Là một người bản địa của Wallden Territory, và là một người lính Đế Quốc thuộc tiểu đội tạm thời, ở đây, tôi có thể khẳng định với mọi người, chuyện này là thật. Hơn nữa, ngay tối qua, dưới sự dẫn dắt của chỉ huy đơn vị tôi, chúng tôi đã thành công bắt giữ lãnh chúa Dragon Eye Territory, Myca Hadman, và chính thức chiếm đóng thị trấn này."

"Nói cách khác, thị trấn Bahamut bây giờ đã thuộc quyền cai trị của The Empire. Vậy nên, nếu quý vị ở đây còn ôm hy vọng mình có thể trở thành cư dân Vương Quốc, thì tôi có thể khẳng định với những người đó, các vị có thể sớm từ bỏ ý định đó đi."

"..."

Lời này vừa thốt ra, quán bia vốn chỉ có thể nghe thấy những tiếng xì xào, giờ đây hoàn toàn chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Mọi ánh mắt vừa sợ hãi vừa tức giận đổ dồn về phía Siegfried trên bục giảng.

Nhưng không một ai dám mở miệng nói lấy một lời, sợ chọc giận kẻ phản bội Vương quốc này, khiến bản thân mất mạng.

"Tôi biết, chắc chắn có không ít người ở đây đang sợ hãi tôi, chế giễu tôi, thậm chí còn thầm mắng tôi là một kẻ phản bội Vương quốc. Nhưng trước khi bàn về lập trường chính trị đã thay đổi của mình, tôi muốn hỏi quý vị một câu."

Siegfried nhìn xuống đám đông với đủ loại biểu cảm, rồi cất tiếng hỏi:

"Về cựu lãnh chúa Nam tước Myca Hadman, trong lòng quý vị đánh giá hắn thế nào?"

"Để tôi nói lên suy nghĩ của mình trước. Theo tôi, Myca Hadman chính là một con sâu mọt, một con sâu mọt dựa vào danh nghĩa quý tộc Vương quốc để ký sinh trong máu thịt chúng ta, sống nhờ hút máu và tủy xương của chúng ta!"

"Đúng vậy, Myca Hadman, hắn chính là một con sâu mọt đáng chết!"

Trên bục giảng, Siegfried đặt hai tay lên bục, dường như hắn nhớ lại một đêm đông lạnh giá nào đó trong quá khứ. Để gom đủ số thuế khắc nghiệt của Dragon Eye Territory, tránh việc nộp thuế không đủ khiến con trai mình trở thành nô lệ của Gia tộc Hartmann, người mẹ đã dệt vải liên tục ba ngày ba đêm, cuối cùng kiệt sức mà chết.

Trong mắt Siegfried lập tức lóe lên ngọn lửa hung tợn, hắn trầm giọng nói với mọi người.

...